Brahma, el creador del universo, es uno de los dioses más prominentes dentro del rico panteón hindú. Junto con Vishnu, el preservador, y Shiva, el destructor, forma la Trimurti o «Trinidad Hindú«, que simboliza el ciclo eterno de la creación, preservación y destrucción en el universo. Aunque todos los dioses de la Trimurti son esenciales para el equilibrio cósmico, Brahma es especial debido a su papel en el origen de todo.
Historia y Origen de Brahma
Las primeras referencias a Brahma se remontan al Rigveda, aunque no en la forma o función exactas con las que se le suele identificar en textos posteriores. En el Rigveda, el término «Brahman» se refería a un poder cósmico, posiblemente un precursor de la posterior deidad personificada Brahma. El mismo texto védico habla de «Hiranyagarbha» (el útero o huevo de oro), que podría ser la forma embrionaria de Brahma.
No fue hasta los Brahmanas y los Upanishads, textos complementarios que exponen los rituales y filosofías de los Vedas, cuando el concepto de Brahma empezó a tomar una forma más definitiva. Los Upanishads, en particular, empezaron a insinuar el principio triádico de lo divino, que más tarde se convertiría en la popular Trimurti: Brahma (el creador), Vishnu (el preservador) y Shiva (el destructor).
Según algunas versiones de los Puranas, Brahma nació del loto que emergió del ombligo de Vishnu, quien estaba meditando en las aguas primordiales. De ahí el nombre «Padma-bhushana«, que significa «Nacido del Loto«, el cual hace referencia a Brahma.
Otra perspectiva, que se encuentra en el Manusmriti, ofrece un origen autoevolutivo en el que Brahma nace por sí mismo (Swayambhu) del huevo de oro cósmico (Hiranyagarbha). Aquí, Brahma representa el sonido primordial, la primera diferenciación de lo indiferenciado y el principio del tiempo y la existencia.
La Quinta Cabeza de Brahma
En el Brahma Purana, se dice que Brahma creó a Shatarupa, la primera mujer creada por el dios.
Brahma, enamorado de la belleza de Shatarupa, comenzó a mirarla sin cesar. Perturbada por su mirada, Shatarupa intentó evadirle moviéndose en diferentes direcciones. Esto hizo que a Brahma le crecieran múltiples cabezas, orientadas en varias direcciones, para no perderla de vista. Este comportamiento incestuoso, debido a que Shatarupa nació de Brahma y por lo tanto era considerada su hija, enfureció a Shiva, quien decapitó una de las cabezas de Brahma como castigo. Esta historia también explica por qué Brahma no es adorado activamente en las prácticas hindúes contemporáneas. El relato subraya la importancia de la conducta ética, incluso para los seres divinos.
Saraswati, la consorte de Brahma
En algunas narraciones, Saraswati nace de Brahma. Según una de estas leyendas, al principio de la creación, Brahma, en su empeño por iniciar el proceso de creación, buscó un medio de estructurar y ordenar el cosmos. De sus pensamientos surgió Saraswati, personificación del conocimiento, la sabiduría y las artes. Como encarnación de la sabiduría, era crucial para el papel de Brahma como creador. De ahí que en este contexto se la considere su hija.
Con el tiempo, como ocurre con muchas deidades del hinduismo, las relaciones entre dioses y diosas se hicieron más intrincadas. En muchas tradiciones, Saraswati también es venerada como esposa o consorte de Brahma. Esto puede simbolizar la unión esencial entre el impulso creativo (Brahma) y el conocimiento necesario para manifestar esa creatividad (Saraswati). Su relación, en este sentido, ejemplifica el vínculo inseparable entre creación y sabiduría.
Simbología del Dios Brahma
La iconografía que acompaña a la representación de los dioses y diosas en la mitología hindú esconde en sí misma un gran número de profundas enseñanzas espirituales. Vamos a describir a continuación los símbolos y características con los que suele ser representado el dios Brahma:
Las Cuatro Cabezas
Quizás el atributo más distintivo de Brahma sean sus cuatro cabezas. Originalmente, se decía que Brahma poseía cinco cabezas, pero Shiva, en un acto de ira tras ser ofendido por Brahma, le cortó una. Estas cabezas tienen varias interpretaciones simbólicas:
- Direcciones Cósmicas: Cada cabeza mira hacia uno de los cuatro puntos cardinales, simbolizando el dominio y supervisión de Brahma sobre todo el universo.
- Los Cuatro Vedas: Cada una de las cabezas recita constantemente uno de los cuatro Vedas (Rigveda, Samaveda, Yajurveda y Atharvaveda). Estos textos antiguos son la base del conocimiento espiritual y filosófico en el hinduismo, por lo que las cabezas de Brahma destacan la eternidad y omnipresencia de este conocimiento.
El Loto
El loto es otro símbolo omnipresente asociado con Brahma. Hay historias que narran cómo Brahma nació de un loto que surgió del ombligo de Vishnu. El loto, que crece en el lodo pero permanece prístino y sin mancha, simboliza pureza, belleza, divinidad y potencial.
- Origen y Crecimiento: Al igual que el loto crece desde el lodo hacia la luz, el universo, según la creencia hindú, surge del caos para formar la creación ordenada, bajo la dirección de Brahma.
Las Cuatro Manos y sus Objetos
Brahma suele representarse con cuatro manos, y cada mano sostiene un objeto significativo:
- El Rosario (Akṣamālā): Representa el tiempo y el ciclo de la creación. A través del rosario, Brahma cuenta los días y las noches cósmicas, subrayando la naturaleza cíclica de la existencia.
- El Libro: Este suele ser el Vedas, que es la encarnación del conocimiento divino. Su presencia en una de las manos de Brahma resalta la importancia de la sabiduría en la creación.
- La Cuchara o el Recipiente de Agua (Kamaṇḍalu): Esto simboliza el medio a través del cual Brahma trae la esencia de la vida al universo.
- El Cetro (Sruva): Es un símbolo de autoridad y subraya el papel de Brahma como el supremo creador.
El Cisne o Ganso
Brahma a menudo se muestra montando un cisne o un ganso, que son conocidos por su habilidad para separar la leche del agua, lo que simboliza la capacidad de discriminar entre el bien y el mal, lo real y lo irreal. Esta distinción es fundamental para el proceso de creación.
La Barba
La barba de Brahma, a menudo representada en las imágenes, simboliza la sabiduría que viene con la edad. Como el creador del universo, Brahma posee un conocimiento profundo e inmutable del cosmos.
La Ausencia de Armas
A diferencia de muchos otros dioses hindúes, Brahma no se muestra con armas. Esto refuerza su naturaleza pacífica y su función singular como creador, no como un destructor o guerrero.
Significado de Brahma
Las interpretaciones contemporáneas suelen considerar a Brahma un símbolo más que una deidad a la que adorar. Desde esta perspectiva, Brahma representa el principio creador del universo, la chispa de la vida y el nacimiento de la conciencia. La naturaleza cíclica de la creación y la disolución en la cosmología hindú permite comprender la impermanencia de la vida, y el papel de Brahma subraya el aspecto siempre renovador del universo.
¿Por qué Brahma no es tan adorado como otros dioses?
A pesar de su estatus elevado como creador, hay pocos templos en India dedicados exclusivamente a Brahma. De acuerdo a una leyenda, el motivo de esto es la maldición de su consorte, Saraswati. Según algunas tradiciones, Saraswati, frustrada por la atención constante de Brahma hacia la creación y su negligencia hacia ella, lo maldijo para que no fuera ampliamente adorado. En otras versiones, el es propio Shiva el que maldice a Brahma. Sin embargo, Pushkar, en Rajasthan, alberga uno de los pocos templos dedicados a Brahma y es un importante lugar de peregrinación.
Pushkar Mela
La Feria de Pushkar no solo es un evento religioso, sino también una celebración cultural y comercial. Sin embargo, en el corazón de este festival se encuentra la adoración a Brahma.
Durante la feria, miles de peregrinos se sumergen en el sagrado lago Pushkar para purificarse de sus pecados. Existe la creencia de que el lago surgió de una flor de loto que cayó de la mano de Brahma, muchos devotos consideran que bañarse aquí durante el Pushkar Mela es especialmente auspicioso. Después del baño sagrado, los peregrinos visitan el templo de Brahma para ofrecer sus oraciones.
Más allá de las ceremonias religiosas, esta feria es un colorido escaparate de la cultura rajastaní. Se organizan competencias de camellos, carreras, espectáculos de danza y música, y otras actividades que atraen tanto a locales como a turistas internacionales. Los comerciantes aprovechan la ocasión para vender artesanías, textiles y joyas.
Esta celebración brinda una oportunidad para que los ascetas, sadhus y otros líderes espirituales se reúnan, compartan enseñanzas y bendigan a los devotos. Además, muchas familias aprovechan la ocasión para concertar matrimonios, ya que la feria también funciona como un lugar de encuentro matrimonial.