En termes simples, l‘ « Atman » désigne l‘ « intériorité » ou l’âme d’un individu dans la philosophie hindoue. C’est l’essence qui donne vie et conscience à un être humain. On peut considérer l’Atman comme le « vrai moi » ou l ‘ »étincelle divine » qui réside en chaque personne. Il est immuable, éternel et n’est pas affecté par les expériences temporaires de la vie.
Alors que notre corps, notre esprit et nos émotions changent tout au long de notre vie, l’Atman représente cette partie de nous qui reste constante et ne change pas avec le temps ou les circonstances.
C’est comme si, en chacun de nous, il y avait une lumière vive qui ne s’éteint jamais, quoi qu’il arrive autour de nous. Cette lumière intérieure est l’Atman.
Différencier l’atman de l’ego
L’ego est une construction illusoire ou un masque que nous adoptons, influencé par nos expériences, notre éducation, notre culture et d’autres facteurs externes. Il représente ce que nous croyons être, et cette croyance est si forte que nous nous identifions souvent complètement à lui, oubliant notre essence profonde et véritable.
Avec ses nombreux attachements, désirs, aversions et peurs, l’ego agit comme un voile qui nous empêche de reconnaître et de nous connecter à qui nous sommes vraiment. C’est cette identité artificielle qui nous fait percevoir le monde d’un point de vue limité et fragmenté, ce qui est souvent source de conflits, de souffrances et d’incompréhensions. Dans de nombreuses voies spirituelles, surmonter ou transcender l’ego est considéré comme une étape essentielle pour s’éveiller à notre vraie nature et vivre une vie plus pleine et plus authentique.
La distinction entre l’Atman et l’ego est essentielle dans la philosophie hindoue et dans de nombreuses traditions spirituelles. Bien que ces deux concepts fassent référence d’une certaine manière au « moi » ou au « soi« , ils représentent des aspects très différents de notre existence.
L’atman est l’essence spirituelle immuable, éternelle et véritable d’un individu. C’est le« moi » le plus profond qui transcende le temps, l’espace et la causalité. Sa nature est pure, transcendante et toujours constante. D’autre part, l’ego est l’identité construite qui se forme à partir de nos expériences, de nos perceptions et de nos relations dans le monde. Il s’agit d’un sentiment de « je » et de « moi » en relation avec le monde extérieur, et sa nature est muable et phénoménale, c’est-à-dire basée sur des phénomènes.
Alors que le but de nombreuses pratiques spirituelles est de se connecter à l’Atman et de reconnaître cette véritable essence comme le but ultime de la vie, l’ego est souvent considéré comme un obstacle sur ce chemin. La transcendance ou la dissolution de l’ego est considérée comme une étape essentielle vers la réalisation de l’Atman.
La souffrance, une expérience courante dans l’existence humaine, est étroitement liée à l’ego. L’ego étant fondé sur des désirs, des attachements et une perception erronée de la réalité, il est souvent à l’origine de la souffrance. En revanche, l’Atman, qui est éternel et pur, ne connaît pas la souffrance.
comment reconnaître l’Atman ?
Pour reconnaître notre véritable moi ou notre essence, il faut procéder à une introspection, à une enquête sur notre propre esprit. La méditation est le véhicule essentiel pour se connaître soi-même, mais dans cet article, nous allons explorer une technique méditative particulière pour identifier l’Atman, appelée Atma Vichara.
Atma Vichara, expression sanskrite que l’on peut traduire par « enquête sur le soi » ou « investigation de l’âme« , est une technique méditative utilisée principalement dans la tradition de l’Advaita Vedanta. Cette forme d’enquête sur soi a pour principal objectif de conduire les pratiquants à la réalisation de leur véritable nature, qui est le Soi ou Atman, et donc de surmonter l’illusion de l’individualité et de la dualité, pour enfin reconnaître la réalité ultime, Brahman.
L’enseignement de l’Atma Vichara a été popularisé au XXe siècle par Sri Ramana Maharshi, un illustre sage indien. Ramana Maharshi a souligné que la question « Qui suis-je ? » ne cherche pas une réponse conceptuelle ou intellectuelle, mais est un outil pour se concentrer sur la source même de la pensée et de l’identité.
Pour comprendre la valeur et la profondeur d’Atma Vichara, il est essentiel de reconnaître que la plupart d’entre nous vivent immergés dans un dialogue interne constant, un récit qui construit et renforce notre identité et notre perception du monde. Nous sommes tellement immergés dans ce récit que nous nous arrêtons rarement pour nous demander qui ou quoi est le conteur derrière ces histoires.
La technique d’Atma Vichara invite le praticien à interrompre ce flux constant de pensées et à diriger son attention vers la source même de ce récit en demandant « Qui suis-je ?« . Cette question simple mais puissante brise la routine mentale et remet en question l’identité construite. Dans un premier temps, l’esprit peut offrir des réponses superficielles, telles que « Je suis un enseignant« , « Je suis une mère » ou « Je suis un étudiant » Mais ces réponses ne concernent que des rôles temporaires et non l’essence fondamentale du moi.
Au fur et à mesure que l’on approfondit la pratique d’Atma Vichara, il devient clair que les réponses initiales ne sont que des identifications à des rôles, des corps, des émotions ou des pensées. Au fur et à mesure que l’on abandonne ces identifications et que l’on approfondit la question, l’esprit commence à s’apaiser. C’est alors qu’une perception plus profonde du Soi peut émerger, une conscience qui est au-delà des fluctuations de l’esprit et qui est témoin de toutes les expériences.
Le but n’est pas de susciter une réponse verbale ou conceptuelle, mais de faire l’expérience directe de la présence qui a toujours été là, immuable, observant silencieusement tous les changements et toutes les expériences. Il s’agit d’une expérience de pure conscience, d’être, qui n’est pas conditionnée par le temps, l’espace ou les circonstances.
Comme toute technique spirituelle ou méditative, Atma Vichara présente ses propres défis. L’un des principaux est la tendance de l’esprit à se distraire ou à résister au processus d’auto-investigation. Souvent, notre esprit essaie de détourner l’attention avec d’autres pensées, émotions ou souvenirs. Dans ces moments-là, il est essentiel de se rappeler le but de la pratique et de revenir à la question « Qui suis-je ?
L’un des plus grands obstacles consiste à s’attendre à une expérience extraordinaire ou à une révélation. S’il est vrai que certains pratiquants rapportent des expériences profondes, la véritable essence d’Atma Vichara est la reconnaissance constante de la présence sous-jacente, qui est ordinaire dans sa nature mais extraordinaire dans sa perception.
Ceux qui se consacrent sincèrement à la pratique d’Atma Vichara constatent souvent une transformation profonde de leur perspective et de leur relation au monde. En reconnaissant que leur véritable nature est la pure conscience, une paix et une équanimité profondes s’installent face aux circonstances de la vie. Les situations et les événements sont perçus dans une perspective de non-dualité, où il n’y a pas de séparation entre l’observateur et l’observé.
En outre, Atma Vichara peut conduire à un sentiment de connexion et d’unité avec tout ce qui existe. En réalisant que le Soi de l’un est le même que celui de tous, l’illusion de la séparation se dissout, ce qui conduit à un amour et une compassion plus profonds pour tous les êtres, ce qui est le but ultime dans de nombreux courants de l’hindouisme.